الكشف عن أسرار بلوتو الجليدي معلومات شاملة حول الكوكب القزم وتاريخ اكتشافه

وبحسب المكتب الاقتصادي لوكالة ويبانقاه الإخبارية، يستعرض هذا التقرير رحلة التعرف على الكوكب القزم بلوتو منذ اكتشافه، متضمناً معلومات هيكلية وحقائق مثيرة للاهتمام، وإجابات على تساؤلات شائعة حول هذا الجرم السماوي.

متى اكتُشف بلوتو؟

اكتُشف بلوتو في عام 1930 بواسطة عالم الفلك الأمريكي كلايد تومبا في مرصد لويل. ويُعد هذا الإنجاز من اللحظات المحورية التي ساهمت في تشكيل فهمنا للكون.

في عام 1906، أطلق مؤسس المرصد، برسيوال لويل، مشروعاً للبحث عن «الكوكب إكس»، وهو الكوكب التاسع المفترض الذي كان يُعتقد أنه يؤثر على مدارات أورانوس ونبتون. توفي لويل في عام 1916 دون العثور على الكوكب إكس، لكن عمليات البحث استمرت حتى رصد كلايد تومبا بلوتو أخيراً في الثامن عشر من فبراير 1930.

لماذا لم يعد بلوتو كوكباً؟

صُنِّف بلوتو فور اكتشافه على أنه أصغر وأبعد كوكب في المجموعة الشمسية. لكن خلال العقود اللاحقة، اكتشف علماء الفلك أجراماً أخرى شبيهة ببلوتو في ما وراء مدار نبتون، وكان بعضها، مثل جرم إريس، كبيراً بما يكفي لاعتباره كوكباً.

نتيجة لذلك، قامت الجمعية الفلكية الدولية في عام 2006 بمراجعة تعريف «الكوكب»، وتم تخفيض تصنيف بلوتو إلى مرتبة الكوكب القزم.

وفقاً للتعريف الجديد للجمعية، يُعتبر الجرم السماوي «كوكباً» إذا كان يدور حول الشمس، وكان كبيراً بما يكفي لتكون جاذبيته قد شكلته على هيئة كروية، والأهم من ذلك، أن يكون قد «نظَّف محيطه المداري» أي أنه المهيمن جاذبياً في منطقته المدارية. يمتلك بلوتو الشرطين الأولين، لكنه ليس الجرم الأكبر في مداره ويتداخل مداره مع مدار نبتون. ولذلك، يُصنَّف حالياً ككوكب قزم.

يُكتب اسم الكوكب بالإنجليزية «Pluto» وينطق بلوتو، بينما يُكتب بالفرنسية «Pluton»، وهو الاسم الشائع له في اللغة الفارسية «پلوتون».

ما هو حجم بلوتو؟

كان حجم بلوتو موضع نقاش منذ اكتشافه عام 1930، لكن العلماء تمكنوا من تحديد حجمه بدقة أكبر في السنوات الأخيرة.

حجم بلوتو

نظراً لبعد بلوتو الشديد عن الأرض، لم تتوفر معلومات دقيقة عنه حتى مرور المسبار الفضائي «نيو هورايزنز» (New Horizons) بجانبه في عام 2015. اكتشف المسبار أن قطر بلوتو يبلغ 2,370 كيلومتراً. وعلى الرغم من صغر حجمه النسبي، يُعد بلوتو أكبر جرم معروف يقع خلف مدار نبتون.

ما مدى كبر بلوتو مقارنة بالأرض؟

بلوتو أصغر من الأرض بأكثر من خمسة أضعاف، وأصغر من قمرنا بحوالي 1.5 مرة. إذا قررت السفر بالسيارة حول خط استواء بلوتو، فمن المحتمل أن تنهي هذه الرحلة في غضون خمسة أيام تقريباً.

كيف يبدو شكل بلوتو؟

يتميز سطح بلوتو بتنوع كبير، حيث يضم جبلاً، ووديان، وسهولاً، وفوهات تصادم. تتكون جبال هذا الكوكب القزم من جليد الماء، ويمكن أن يصل ارتفاعها إلى أكثر من ثلاثة كيلومترات.

من السمات البارزة على سطح بلوتو منطقة على شكل قلب تُعرف باسم «تامبا ريجيو» (Tombaugh Regio)، سُميت تيمناً بمكتشف بلوتو كلايد تومبا. هذه المنطقة عبارة عن سهل جليدي شاسع وغني بجليد النيتروجين وأول أكسيد الكربون والميثان. الجزء الغربي من هذا «القلب»، المسمى «سبوتنيك بلانيتيا»، أكثر سلاسة من الجزء الشرقي ولا يحتوي على فوهات تصادم، مما يشير إلى أن عمره لا يتجاوز 10 ملايين سنة.

كيف يبدو بلوتو من الأرض؟

بسبب بعده الكبير عن الشمس، لا يمكن رؤية بلوتو بالعين المجردة. وبقدر ظاهري يبلغ حوالي 14.1، فإن هذا الجرم خافت جداً مقارنة بالنجوم والكواكب التي تُرى دون أدوات بصرية. حتى مع أفضل التلسكوبات الفلكية للهواة، يبدو بلوتو أكبر قليلاً من نجم، وتظل تفاصيله الدقيقة خارج نطاق قدرة معظم المعدات.

مدار بلوتو ودورانه

يتميز مدار بلوتو بكونه غير عادي مقارنة بمدارات الكواكب الثمانية الأخرى في المجموعة الشمسية. دعونا نلقي نظرة فاحصة على كيفية دوران هذا الكوكب القزم حول الشمس وحول محوره.

كم يبلغ طول السنة في بلوتو؟

يمتلك بلوتو فترة مدارية طويلة جداً؛ حيث يحتاج هذا الكوكب القزم إلى 248 سنة أرضية لإكمال دورة واحدة حول الشمس. علاوة على ذلك، لا يقع مداره في نفس مستوى مدارات الكواكب الثمانية الأخرى، بل يميل بزاوية 17 درجة. وأخيراً، فإن مدار بلوتو بيضاوي للغاية، مما يعني أنه يقترب من الشمس أحياناً وأبعد عنها أحياناً أخرى.

كم يبلغ طول اليوم في بلوتو؟

يدور بلوتو حول محوره ببطء أكبر بكثير من الأرض، حيث تستغرق دورة كاملة حول محوره 6.4 يوم أرضي (6 أيام و9 ساعات و36 دقيقة). وكما هو الحال مع أورانوس، يدور بلوتو على جانبه، حيث يميل محوره بزاوية تقارب 120 درجة.

ما مدى بعد بلوتو عنا؟

ما هي مسافة بلوتو عن الشمس؟

في المتوسط، يقع بلوتو على بعد 39.5 وحدة فلكية من الشمس، وهو ما يعادل 5.9 مليار كيلومتر. هذه المسافة تعادل نحو أربعين ضعف المسافة بين الأرض والشمس. بلوتو بعيد لدرجة أن ضوء الشمس، الذي يسير بسرعة تقارب 300 ألف كيلومتر في الثانية، يستغرق أكثر من خمس ساعات للوصول إليه.

ما هي مسافة بلوتو عن الأرض؟

بسبب المدار البيضاوي الشديد لبلوتو، تتغير مسافته عن الأرض بشكل كبير أثناء حركته في الفضاء. في أبعد حالاته، يبعد بلوتو 7.5 مليار كيلومتر عن كوكبنا. وعندما تقترب هذه الأجرام من بعضها البعض، تكون المسافة بينهما حوالي 4.28 مليار كيلومتر.

كم يستغرق الوصول إلى بلوتو؟

للإجابة على هذا التساؤل، لننظر إلى مثال عملي؛ أُطلق مسبار «نيو هورايزنز» التابع لوكالة ناسا نحو بلوتو في عام 2006. كان هذا أسرع مسبار تم إطلاقه في ذلك الوقت، حيث كان يتحرك بسرعة 58,536 كيلومتراً في الساعة. وعندما مر المسبار بجوار كوكب المشتري في عام 2007، استفاد من المساعدة الجاذبية لهذا العملاق الغازي. هذه المساعدة الجاذبية زادت من سرعة المسبار إلى 83 ألف كيلومتر في الساعة، مما قلل مدة رحلته إلى بلوتو بثلاث سنوات. وفي المجموع، استغرقت رحلة «نيو هورايزنز» للوصول إلى بلوتو 9 سنوات و5 أشهر و25 يوماً.

مما يتكون بلوتو؟

على عكس الكواكب الخارجية المجاورة، لا يُعد بلوتو عملاقاً غازياً أو جليدياً. بل هو جسم صخري صغير مشابه للأرض.

تشكيل بلوتو

بلوتو هو عضو في حزام كايبر، وهو منطقة على شكل دونات تقع وراء مدار نبتون وتحتضن آلاف الأجرام الجليدية الصغيرة. تُعرف هذه الأجرام باسم «أجرام حزام كايبر» أو «الأجرام العابرة لنبتون» أو «بلوتويدات»، وهي بقايا من تشكّل المجموعة الشمسية الذي حدث قبل حوالي 4.5 مليار سنة.

تركيب بلوتو

مثل باقي أجرام حزام كايبر، يتكون بلوتو بشكل أساسي من الصخور والجليد؛ حيث يمتلك نواة صخرية محاطة بغلاف من جليد الماء. ويُحتمل وجود محيط من الماء السائل بين النواة والغلاف.

أقمار بلوتو

على الرغم من أن بلوتو جرم سماوي صغير، إلا أنه يمتلك عدة أقمار تختلف في الحجم والشكل وأنماط الدوران.

كم قمراً يمتلك بلوتو؟

يمتلك بلوتو خمسة أقمار طبيعية معروفة. ويُعتقد أن هذه الأقمار تشكلت قبل مليارات السنين نتيجة اصطدام بلوتو بجرم آخر من حزام كايبر.

ما هو أكبر قمر لبلوتو؟

أكبر أقمار بلوتو يُدعى «شارون» (Charon). يبلغ قطر هذا الجرم الكروي 1,200 كيلومتر، وهو ما يمثل نصف حجم الكوكب القزم نفسه تقريباً. هذا يجعل شارون أكبر قمر معروف بالنسبة لكتلته الأم في المجموعة الشمسية! ولهذا السبب، يشير بعض علماء الفلك إلى بلوتو وشارون كنظام ثنائي أو كوكب قزم مزدوج.

مثل قمر الأرض، يقع شارون في حالة اقتران جاذبي مع شريكه، مما يعني أن أحد جانبيه يواجه بلوتو دائماً والآخر يواجه الفضاء. وتساوي فترة دورانه حول بلوتو مدة دورانه الكامل حول محوره، ولهذا السبب يُظهر شارون جانباً واحداً فقط لبلوتو باستمرار.

الأقمار الأربعة الأخرى لبلوتو أصغر بكثير من شارون ولها أشكال غير منتظمة. وعلى عكس شارون، فإنها ليست في حالة اقتران جاذبي مع بلوتو. تدور الأقمار نيكس، وهيدرا، وكيربيروس، وستيكس بطريقة مضطربة وبسرعات عالية، حيث تُظهر جوانب مختلفة لبلوتو.

المهمات المرسلة إلى بلوتو

تُعد مهمة «نيو هورايزنز» التابعة لوكالة ناسا هي المهمة الوحيدة التي مرت بجوار بلوتو حتى الآن. أُطلق هذا المسبار في عام 2006 ووصل إلى بلوتو في عام 2015. وفي أقرب نقطة له، التي كانت في 14 يوليو، مر «نيو هورايزنز» على بعد 12,500 كيلومتر من بلوتو. التقط المسبار صوراً عالية الدقة للكوكب القزم وأكبر أقمارها شارون، ودرس أيضاً غلافهما الجوي وسطحهما.

بعد مروره ببلوتو، واصل «نيو هورايزنز» رحلته في الفضاء. وفي عام 2019، اقترب المسبار من الجرم الثنائي التلاصقي أروكوث (Arrokoth) ثم صور عدة أجرام أخرى من حزام كايبر. ويقع المسبار حالياً على بعد 61 وحدة فلكية من الأرض، أي ما يعادل حوالي 9.1 مليار كيلومتر. وهو خامس مسبار يصل إلى هذا البعد من الأرض؛ المسبارات الأربعة الأخرى هي بايونير 10 و 11 وفوييجر 1 و 2.

كان «نيو هورايزنز» أول مهمة تقدم لنا صورة مقربة لبلوتو. لكن الفضاء مليء باللحظات الرائدة، بدءاً من الاكتشافات الأولى وصولاً إلى أولى عمليات التحليق والهبوط للمسبارات الفضائية.

أحداث فلكية متعلقة ببلوتو

لا يمكن رصد بلوتو بسهولة، وحتى من خلال التلسكوب يبدو كنقطة خافتة جداً وشبيهة بالنجوم، مما يجعل تمييزه عن نجوم الخلفية صعباً. ومع ذلك، يمكن تحديد الأجرام المراوغة مثل بلوتو باستخدام تطبيق «Sky Tonight» الفلكي.

18 فبراير 2026 (96 عاماً على اكتشاف بلوتو)

في مثل هذا اليوم من عام 1930، اكتشف عالم الفلك الأمريكي بلوتو، وكان هذا الاكتشاف نتاج عقود من الجهود للعثور على عالم يقع أبعد من نبتون.

في عام 1905، اقترح برسيوال لويل وجود كوكب «عابر لنبتون» وقضى السنوات الـ 11 التالية في البحث عنه. بعد وفاة لويل في عام 1916، توقف العمل بسبب نزاعات قانونية حول ممتلكاته. استؤنفت عملية البحث أخيراً في عام 1927 مع بناء تلسكوب جديد.

اكتمل هذا التلسكوب في عام 1929، ووظف مرصد لويل عالم فلك شاباً وهاوياً من كانساس يُدعى كلايد تومبا. كانت طريقة تومبا دقيقة وتتطلب وقتاً طويلاً؛ حيث كان يلتقط صوراً لحقل نجمي بفاصل زمني عدة أيام، ثم باستخدام جهاز مقايسة وميض صنعته شركة زايس، كان يحدد أي جرم يتحرك مقارنة بالنجوم «الثابتة» في الخلفية. وأخيراً، في 18 فبراير 1930، حدد تومبا بلوتو في الصفحات الفوتوغرافية التي التقطت في 23 و 29 يناير.

27 يوليو 2026 (بلوتو في التقابل)

في 27 يوليو 2026، في الساعة 06:48 بتوقيت غرينتش، سيصل بلوتو إلى وضع التقابل، مما يضعه في أفضل موضع للرصد من الأرض. سيكون هذا الكوكب القزم مقابلاً للشمس في السماء، مما يعني أنه سيكون مضاءً بالكامل بضوء الشمس وسيبقى مرئياً معظم الليل، وبقدر 14.4، سيكون قابلاً للرؤية فقط من خلال التلسكوبات.

25 يناير 2027 (الاقتران الشمسي لبلوتو)

في 25 يناير 2027، الساعة 07:55 بتوقيت غرينتش، سيصل بلوتو إلى الاقتران الشمسي، حيث سيقع على بعد ظاهري قدره 4°16′ من الشمس. هذا القرب لبضعة أسابيع سيجعل بلوتو قريباً جداً من الشمس وغير مرئي. ومع ذلك، سيظهر تدريجياً في سماء ما قبل الفجر مرة أخرى. يجب تجنب رصد بلوتو عندما يكون قريباً من الشمس، لأنه قد يؤدي إلى عمى دائم.

7 مارس 2027 (بلوتو بالقرب من الزهرة)

في 7 مارس، الساعة 15:13 بتوقيت غرينتش، سيتساوى كوكب الزهرة والكوكب القزم بلوتو في المطلع المستقيم، مما يعني أنهما سيظهران قريبين جداً في السماء، وكلاهما سيقع في كوكبة الجدي.

23 مارس 2178 (بلوتو يكمل دورته الأولى منذ اكتشافه)

في 23 مارس 2178، سيصل بلوتو إلى معلم تاريخي: سيُنهي دورة كاملة حول الشمس منذ اكتشافه في عام 1930. وما إذا كان سيحتفظ بتصنيف «الكوكب القزم» حتى ذلك الحين يبقى نقاشاً منفصلاً. سيحدث هذا الحدث بعد سنوات قليلة فقط من بلوغ نبتون عامه الـ 200، أي إكماله دورته الثانية حول الشمس.

يحتاج بلوتو إلى حوالي 248 سنة أرضية لإكمال دورة واحدة حول الشمس. ويؤدي مداره الطويل والبيضاوي إلى تغير مسافته عن الشمس من حوالي 30 وحدة فلكية في أقرب نقطة له إلى ما يقارب 49.3 وحدة فلكية في أبعد نقطة. وفي المتوسط، يقع على مسافة تقارب 39 وحدة فلكية.

بين عامي 1979 و 1999، كان بلوتو قريباً من نقطة الحضيض المداري، وهي أقرب نقطة له من الشمس. وخلال تلك الفترة، كان أقرب إلى الشمس من نبتون لبعض الوقت، وهي حقيقة مثيرة للدهشة لا تزال تثير دهشة الكثيرين.

5 حقائق مثيرة للاهتمام حول بلوتو

• بلوتو أصغر من بعض أقمار الكواكب الأخرى، بما في ذلك غانيميد، وأيو، وتيتان، وكاليستو، وأوروبا، وترايتون، وقمر الأرض.
• قمر بلوتو الأكبر، شارون، لا يشرق ولا يغرب. إنه يدور حول بلوتو في مدار متزامن، تماماً مثل الأقمار الصناعية للاتصالات في المدار الثابت بالنسبة للأرض.
• مدار بلوتو بيضاوي بشكل غير عادي؛ وعلى الرغم من كونه جرماً عابراً لنبتون، إلا أنه يقترب أحياناً من الشمس أكثر من نبتون.
• يمتلك بلوتو غلافاً جوياً بشكل متقطع. فعندما يقترب من الشمس في مساره المداري، تبدأ الثلوج السطحية بالذوبان لتشكل غلافاً جوياً رقيقاً.

بعض الأسئلة الشائعة

ما هو لون بلوتو؟

يُظهر سطح بلوتو مجموعة واسعة من الألوان، بما في ذلك الأبيض والأصفر وحتى الأحمر الداكن. ومع ذلك، في معظم المناطق، يبدو بلوتو بنياً فاتحاً.

كيف تبدو الشمس من بلوتو؟

نظراً لبعده الكبير، تظهر الشمس في سماء بلوتو كنقطة ساطعة. وعلى الرغم من أن الشمس على بلوتو أعتَم بحوالي 1000 مرة مما تُرى به من الأرض، إلا أنها ستظل ساطعة للغاية، أي ما بين 150 و 450 مرة أكثر إشراقاً من ضوء القمر المكتمل على الأرض!

هل يمكن رؤية بلوتو من الأرض؟

حتى في ألمع حالاته، لا يمكن رؤية بلوتو بالعين المجردة من الأرض. ستحتاج إلى تلسكوب بفتحة عدسة لا تقل عن 20 سنتيمتراً لمشاهدته.

هل يمتلك بلوتو حلقات؟

على الرغم من أن الكواكب القزمة صغيرة نسبياً، إلا أن بعضها يمتلك حلقات؛ فعلى سبيل المثال، اكتُشفت حلقة حول جرم هوميا. ومع ذلك، لم يعثر علماء الفلك على أي نظام حلقي حول بلوتو حتى الآن.

ما مدى برودة بلوتو؟

بلوتو هو أحد أبرد الأماكن في المجموعة الشمسية. تتراوح درجة حرارة سطحه بين -226 و -240 درجة مئوية. للمقارنة، كانت أدنى درجة حرارة مسجلة على سطح الأرض (في القطب الجنوبي) هي -89.2 درجة مئوية فقط.

هل عاد بلوتو كوكباً مجدداً؟

لا يزال تصنيف بلوتو ككوكب قزم في عام 2006 مثار جدل في الأوساط العلمية. على سبيل المثال، يعتقد الدكتور آلان ستيرن، عالم الكواكب وقائد مهمة نيو هورايزنز في ناسا، أن الاتحاد الفلكي الدولي اتخذ قراراً متسرعاً وغير صحيح. ويرى الدكتور ستيرن أن تعريف «الكوكب» الذي قدمه الاتحاد لم يتم صياغته بشكل صحيح وليس له منطق علمي. ومع ذلك، يظل بلوتو رسمياً كوكباً قزماً.

خلاصة

بلوتو هو كوكب قزم يقع وراء مدار نبتون. ونظراً لصغر حجمه وبعده الشديد عن الشمس، فإن رصده صعب، ولا يظهر إلا كنقطة خافتة حتى عبر التلسكوبات القوية. ربما فقد بلوتو مكانته باعتباره الكوكب التاسع، لكن خصائصه الفريدة وأسراره الجذابة تواصل إثارة فضولنا حول الكون.

نأمل أن تكونوا قد استمتعتم بالتعرف على قصة بلوتو، ذلك العالم الصغير ذو الإرث الكبير.